Camelia (Camellia)

La Camelia è un genere di piante della famiglia delle Theaceae, originario delle zone tropicali dell'Asia e prende il suo nome da quello di Georg Joseph Kamel, il missionario che nel XVII secolo la importò dal Giappone in Europa.

E' uno dei fiori da giardino più amati e decorativi che esistano, si differenziano in oltre 80 specie diverse, ma in realtà le varietà esistenti sono molte di più che differiscono per il tipo di fiore e il colore, ma ci sono alcune caratteristiche che hanno in comune tutte le camelie: le foglie di colore verde intenso e molto robuste e il portamento arbustivo o ad alberello.

La camelia simboleggia l'eleganza, la raffinatezza e l'amore. Nell'Ottocento fu protagonista del celebre romanzo "La signora delle camelie" di Alexandre Dumas, e poi come non ricordare l'iconica Coco Chanel che adorava quesa pianta, il cui fiore privo di profumo e di spine, rifletteva con la sua semplicità e purezza la filosofia della stilista, tanto da farne simbolo ricorrente in tutte le collezioni e accessori.

Tra le varietà delle camelie le piu conosciute troviamo:

Camelia Sinensis Kuntze

caratterizzata da fiori semplici di piccole dimensioni, di colore bianco che portano numerosi stami color giallo-oro; è originaria della parte continentale del sud est asiatico dove le foglie di questa specie vengono utilizzate per ottenere un ottimo tè mentre nel resto del mondo viene coltivata  maggiormente a scopo ornamentale; Cuocendo a vapore le foglie di questa pianta è possibile inoltre estrarre un olio con proprietà antisettiche. La coltivazione della Camelia Sinensis necessita di una temperatura compresa tra i 10° C e i 30° C, predilige terreni acidi e ben drenati, privi di ristagni d’acqua ma necessita di costanti annaffiature durante l’estate e le giornate maggiormente afose.

Camelia Japonica

caratterizzata da fiori simili alle rose, composti da numerosissimi petali e fiorisce alla fine dell'inverno;Resiste ottimamente al freddo, non a caso è capace di sopportare fino ai -15 °C. Tuttavia, teme venti freddi che la possono disseccare. Si adatta a qualunque esposizione, ma il sole diretto può farli letteralmente marcire. Essendo una pianta sud tropicale predilige l'umido per questo richiede di essere annaffiata regolarmente, ma bisogna fare attenzione perche teme i ristagni d'aqua per cui va messa a dimora su terreni ben drenati.

Camelia Sasanqua,

caratterizzata da fiori di vari colori: rosa, bianco e rosso. Esistono diverse varietà di questa pianta e l’aspetto del fiore è quindi fondamentale per capire la varietà. Fiorisce nel periodo freddo ovvero da novembre fino a marzo difatti si tratta di una pianta molto forte e rustica e non presenta particolari problematiche. Questa specie di camelia è adatta sia a zone esposte al sole, sia a zone in ombra. Non ama i terreni calcarei ma bensì predilige i terreni leggermente acidi e ben drenati, teme i ristagni che potrebbero causare marciume radicale, ma trattandosi di una pianta sud tropicale predilige l'umido per questo richiede di essere annaffiata regolarmente.

Per tutte le camelie, il cui terreno non risulti approntato in modo adeguato è importante la concimazione evitando di utilizzare un concime unversale bensì utilizzando un fertilizzante per acidofile da somministrare prima della fioritura e poi ad intervalli di circa 2 settimane fino a sei settimane dopo la fine della fioritura, avendo cura di diluire bene i concime per non danneggiare l'apparato radicale.